De koppige Meid

Rani komt uit een hoge Indiase kaste. Ondanks haar hoge sociale status had ze grote problemen. Zij is de moeder van twee kinderen, waarvan er één geestelijk en lichamelijk gehandicapt is. Toen haar man en zij uit elkaar gingen, ging haar leven bergafwaarts. Omdat ze haar ouders niet tot last wilde zijn, dacht ze zelfs aan zelfmoord. In een brief aan TWR India schrijft ze: "Ik had besloten dat ik eerst mijn dochter moest doden en daarna zelfmoord moest plegen. De gedachte om dit te doen betreurde me enorm. Elke dag draaide ik me naar de muur en huilde bitter."
     Maar God zag Rani's behoefte en hij stond haar niet toe haar plan uit te voeren. Rani had een dienstmeisje met de naam Preity* die naar een kerk achter het huis van de familie ging. Preity nodigde Rani vaak uit om met haar naar de kerk te gaan. Maar Rani schaamde zich voor de sociale status van haar familie om de kerk binnen te gaan. Maar Preity heeft het niet opgegeven. Steeds weer nodigde ze haar maîtresse uit, tot ze uiteindelijk besloot om een keer met haar mee te gaan. Ze hoopte dat Preity haar dan niet langer zou storen.

Toen Rani de dienst bijwoonde, ervoer ze iets wat ze niet voor mogelijk hield. Door de preek en de gebeden vond ze troost. Dus haar bezoek werd een wekelijkse routine. Wonderbaarlijk genoeg werden haar problemen plotseling opgelost. Er was zelfs verzoening met haar man. Ondertussen had Rani vertrouwen gevonden. Dus hij vertelde hem duidelijk hoe belangrijk de diensten voor haar waren. Ze blijft liever gescheiden van hem dan dat ze het zonder hem doet.
     Hoewel Rani's man niet gelukkig was, ging hij akkoord. Tegelijkertijd ontmoedigde hij Rani steeds opnieuw en opnieuw. In deze periode luisterde ze naar een radioprogramma van TWR. "Het versterkte me - en ik wilde gedoopt worden om te getuigen van mijn geloof. Hoewel mijn man het er niet mee eens was, heb ik gevast en gebeden tot ik daadwerkelijk gedoopt werd.

God heeft vele wonderen gedaan in Rani's leven, nu heeft haar man ook Jezus als zijn Redder geaccepteerd. Samen dienen zij nu God uit de grond van hun hart.

 Oorspronkelijke tekst: Die unnachgiebige Magd

Een ongelofelijk maar waar verhaal

Hoe had ik begin 1985 kunnen weten dat mijn zeer persoonlijke lotjaar was begonnen? Ik was toen 27 jaar oud en voelde me leeg en uitgebrand.
Dus aan het begin van dat noodlottige jaar nam ik de tijd om over mezelf en het leven in het algemeen na te denken. Dit heeft echter niet tot noemenswaardige resultaten geleid. De kernvraag bleef onbeantwoord: Heeft het zin als het waarschijnlijk voorbij is met de dood?

In de volgende tijd ontmoette ik een oude bekende die me wist te inspireren voor esoterische dingen. Ik tekende hoop: Was er misschien een diepere betekenis aan alles? Was er zoiets als reïncarnatie?
Maar toen leerde ik via een vriend het spiritisme kennen. Plotseling was het me duidelijk dat er echt een wereld voorbij was. Ik realiseerde me echter niet, dat ik met duivelse geesten en met welke afgrond ik geconfronteerd werd, in aanraking was gekomen. Het kwam tot dramatische gebeurtenissen, waarin plotseling volkomen onverwacht met precieze toevalligheden de langvergeten god van mijn jeugd ingegrepen ....
Het hele zeer dramatische verhaal kunt u hier in het tweede deel lezen: Mijn verhaal van bekering

Het wonder van Frankfurt

In 1987 vond in Frankfurt am Main een grote geloofsconferentie plaats. Het werd aangekondigd als een vijfdaagse vuurconferentie met de veelbelovende ondertitel: Evangelisatie met tekenen en wonderen        
In die tijd was ik heel dicht bij een bijbelschool waar ik een theologische opvoeding was begonnen. Maar ik zou waarschijnlijk niet bij die vuurconferentie terecht zijn gekomen als er geen gebrek aan mappen was geweest. Dus werden sommige van ons zonder meer bijbelstudenten gerekruteerd. Ik was een van hen.
     De conferentie vond plaats in de grote tentoonstellingszalen. Duizenden bezoekers bezochten dagelijks de meest verschillende evenementen en als bestand had ik daar heel wat te doen. Toch heb ik natuurlijk veel over de gebeurtenissen gehoord en sommige ervaringen hebben diepe indruk op mijn geheugen gemaakt.      
   Bijvoorbeeld het middagevenement waarin Loren Cunnigham, toen directeur van Jeugd met een Opdracht, tegen duizenden mensen zei: "God heeft ons in gebed laten zien dat de Berlijnse Muur op het punt staat te vallen!                                                                
   Ik was eerlijk gezegd verbaasd over de aankondiging. De man had echt een goede reputatie te verliezen. Om zoiets in het openbaar te kunnen zeggen, moest hij of dwaas zijn of vrij zeker van zichzelf. Zoals we vandaag weten, heeft de geschiedenis hem gelijk gegeven.
    Opvallend onder alle verhalen die er te beleven zijn, is echter dat van zaterdagavond. Ze is echt buitengewoon!

Die zaterdag begon 's ochtends met een lofmars door de stad Frankfurt. Met een paar honderd andere christenen zong ik christelijke liederen op straat. Tussendoor was er steeds weer een luidsprekeraankondiging van een escortvoertuig waarin het werd uitgenodigd voor het avondevenement: "Het maakt niet uit wie je bent, kom langs! Breng je ziek met je mee. Vanavond zullen er ook gebeden worden voor genezing. En tekenen en wonderen zal gebeuren. Hallelujah! Dat of iets dergelijks was de aankondiging.
      s Avonds was de grote zaal tot de laatste zitplaats gevuld. De preek werd gehouden door Reinhard Bonnke, een Afrikaanse missionaris die bekend is in de christelijke scène. Wie eens naar de video's heeft gekeken, waar hij in het openbaar aan honderdduizenden Afrikanen predikt, kan nauwelijks buitenspel blijven. Maar dat is een andere zaak.
    Aan het eind van de preek riep Bonnke zoals gewoonlijk op tot een beslissing voor Jezus. En zoals gebruikelijk in zijn gebeurtenissen, veel mensen kwamen naar voren om hun leven te geven aan Jezus.  Vervolgens roept hij de zieken nogmaals op: "Als je ziek bent en genezen wilt worden, kom dan naar voren. Jezus genas eerder en zal vanavond weer genezen. Hallelujah! Lof de Heer". In de hal weerklonk het duizend keer "Hallelujah!                          
    "Ja," schreeuwde Bonnke nu," heeft hij het gedaan en zal het opnieuw doen. "Kom! De mensen trokken naar voren en werden ontvangen door de predikers en voorgangers.                                                                                             
 Ik stond in een van de achterste rijen en keek hoeveel kleine gebedsgroepen er op het grote platform gevormd werden en daar een eigen leven ontwikkelden. Een camerateam van Hessischer Rundfunk kwam op het podium, maar filmde discreet op de achtergrond.
    Het kan vijf minuten geleden zijn dat ik een jonge, mooie vrouw in een warme broek door het gangpad zag lopen. Op haar armen droeg ze een oudere vrouw, die duidelijk alleen uit huid en botten bestond. 
     Toen ze voor kwam, klom ze via de kleine zijtrap naar het platform en legde de oudere vrouw op de grond. Er is een paar minuten niets anders gebeurd. De kleine gebedsgroepen waren met zichzelf bezig en de jonge vrouw stond naast de vrouw op de grond.
     Plotseling brak een gebedsgroep uit en een paar seconden later stormde Bonnke binnen. Een korte woordenwisseling met de jonge vrouw, toen pakte ze de microfoon, hief haar linkerarm op en zei: "Wees alstublieft rustig in de zaal, en stop alstublieft met alle gebeden op het podium! 
     14000 mensen stopten met zingen en de gebedsgroepen op het podium keken ook naar hem, de jonge en de oudere vrouw. Je had een speld horen vallen. Het tv-team van de Hessische Televisie, dat tot dan toe op de achtergrond was gebleven, sluipte heel dicht bij de drie in het middelpunt van de actie staande mensen het podium op.
     En toen vroeg Bonnke aan de jonge vrouw die naar de vrouw op de grond wees: "Wie is dat? Ze zei: "Mijn moeder! "Bonnke vroeg het haar. "Zij heeft eindkanker. Ik hoorde de uitnodiging van vanochtend op de stadsmars. En daar nam ik mijn moeder mee naar binnen.
    Bonnke leunde hij naar de vrouw en hield haar de microfoon voor: "Denkt u dat Jezus u kan genezen? Een moment van stilte, toen hoorde je een broosheid: "Ja, dat geloof ik!
      Bonnke stond onmiddellijk weer op en riep met luide stem uit: "Jezus kan u niet alleen genezen, Hij zal u vanavond genezen van uw kanker. Hallelujah!
Een moment van ongeloof en verwondering. Toen brak er een orkaan uit in de hal. "Hallelujah, Hallelujah, Hallelujah. De camera's van de televisieploeg zwaaiden naar het publiek. Toen bewoog het team zich zeer dicht bij Bonnke en de twee vrouwen.  Close-up!

Ik had de gebeurtenissen op het podium gevolgd alsof ik gefascineerd was. Nu, echter, heeft hij uit het venster vrij ver gehangen, ging het door mijn mening. Als het wonder nu niet gebeurt, is hij klaar! Ze zullen hem scheuren in de media.
    Maar Bonnke was al verder. "Heer Jezus, wij vragen u om het geloof van deze twee vrouwen te belonen en de kanker te genezen", bad hij gewoon hardop. De camera's waren nu volledig op hem en de vrouw gericht. En dan het commando: "In de naam van Jezus. Sta op! De vrouw bleef down! 
     Nog voordat er een pijnlijke stilte zou kunnen ontstaan, wendde hij zich tot het publiek. "Bidden in de zaal, dat kan iedereen! In de zaal begonnen duizend stemhebbende gefluister. En toen riep Bonnke: "In de naam van Jezus! Sta op! Tegelijkertijd trok hij het met één hand omhoog. 
     En toen stond ze! Rondkijken bij ongelovigen! Uw dochter sloeg haar handen in het gezicht. Bonnke gebeld. "Ga! De vrouw begon een stap te zetten. Bonnke riep: "Loop op en neer! Je bent genezen! Jezus genas je, en toen begon ze te vertrekken. Eens naar rechts, eenmaal naar links, zijn de camera's van het tv-personeel volledig op haar gericht.
       In de zaal en op het podium brak een onbeschrijflijk tumult uit. Moeder en dochter lagen in elkaars armen, de hal woedde. En Bonnke riep over alles: "Jezus heeft het weer gedaan! Halleeelluuuujjaaaah!

 De volgende ochtend werd bij de sluiting van de brandweerconferentie van 1987 de zaal tot de laatste zitplaats gevuld. Reinhard Bonnke was opnieuw de belangrijkste spreker. Maar met een hese stem. Hij glimlachte: "Er werd mij gevraagd waarom ik er zo zeker van was dat de vrouw genezen zou worden. Een vraag die waarschijnlijk iedereen de avond ervoor stelde. 
    "Nou," vervolgde hij, "Ik was net klaar met bidden voor een zieke man toen ik zoiets als een elektrische schok kreeg. Ik reed rond en zag de vrouw op het podium liggen tussen alle zieken en bidden. Niemand leek om haar te geven. En op dat moment zei een innerlijke stem tegen me: "Dit is vanavond het belangrijkste wonder!
      Hij nam een zinvolle pauze en zei toen: "Daarom wist ik dat deze vrouw genezen zou worden!

Ik moet zeggen dat deze gebeurtenis mij diep heeft geraakt. Des te meer verbaasde het mij toen ik hoorde dat in een verslag op de Hessische televisie dit voor de hand liggende wonder niet met één lettergreep werd genoemd. 
    In plaats daarvan werd alles voorgesteld als een 'religieuze rip-off'. Uitgebreide oproepen tot incasso en fondsenwerving werden als bewijs getoond. Het moet gezegd dat de organisatie van dergelijke evenementen geld kost.
 
 De vraag blijft, wat is er met die vrouw gebeurd? Misschien was het allemaal maar een setup?  Een jaar later zag ik een foto van die vrouw. De "huid en beenderen" vrouw was een gewone oudere vrouw geworden die naast Bonnke stond en vriendelijk glimlachte.
     De foto was onderdeel van een krantenartikel dat berichtte over de brandconferentie van het jaar daarop. Ze werd er uitgenodigd als eregast en vertelde duizenden luisteraars haar visie op de gebeurtenissen van die tijd.
     Na het wonder van de genezing liet ze zich opnieuw onderzoeken. Tot hun grote verbazing konden de artsen die eerder terminale kanker hadden gediagnosticeerd en haar naar huis stuurden om te sterven, geen kanker meer vinden. Volgens haar eigen verklaring, en duidelijk zichtbaar, had ze inmiddels zo'n dertig kilo aangetrokken en weer een heel normaal leven geleid.
     En daarmee is mijn kleine herinnering aan een gedenkwaardige gebeurtenis beëindigd. Na bijna vijfentwintig jaar was het echt nodig dat ik het opschreef en publiceerde.

De vijf wolken

Jezus zei tot hem: "Omdat u mij gezien hebt, Thomas, is dat de reden waarom u gelooft. Gezegend zijn degenen die niet zien en nog geloven!

Het begon allemaal op een heel normale maandagochtend met een nieuwsbericht op de radio: "Tijdens opgravingen in Centraal-Afrika deden onderzoekers een sensationele ontdekking van menselijk bot. De leeftijd van het goed geconserveerde skelet wordt geschat op ongeveer 30.000 jaar na onderzoek met behulp van de zogenaamde C-14-methode, een vrij betrouwbare methode. Het is dus het oudste archologische bewijs van het menselijk bestaan tot op heden.
     Ik had mijn huishoudelijk werk onderbroken en verbaasd naar de radio gestaard. De nieuwscaster was al op het volgende bericht, maar ik stopte met luisteren. Alsof er een lawine was begonnen, gingen er gedachten door mijn hoofd "de vallei in".
      Een 30.000 jaar oude vondst van menselijk bot? Hoe is dat mogelijk ... Volgens de Bijbel leefden Adam en Eva ongeveer 6.500 jaar geleden. ... Maar de C-14 methode is betrouwbaar! ... Zag ik met mijn geloof op een illusie... in een sekte, zoals mijn ouders beweerden?
       Ik probeerde mijn gedachtenstroom te stoppen: Krijg grip op jezelf. Probeer in vrede te denken! Maar de lawine rolde een tijdje door. Pas toen ik in mijn favoriete stoel viel, stopte ze.
                                                         
Het was me volkomen duidelijk dat er net iets diepzinnigs was gebeurd. En ik kon niet gewoon terug naar de normale gang van zaken. Als het nieuws klopte, en er was geen twijfel in mijn gedachten, had ik een ernstig probleem.
       Na een tijdje stond ik weer op uit mijn stoel en begon op en neer te lopen in de kamer. Ik heb geprobeerd me op de essentie te concentreren: Oké, wat is het echte probleem?
      Nou, dat was duidelijk: In de kerk wordt geleerd dat de hele Bijbel Gods Woord is en daarom geen onwaarheden bevat. Daarna bestaat de mensheid al zo'n 6500 jaar! Maar hoe is dat te rijmen met een 30.000 jaar oud menselijk botbevinding?
       De "lawine van gedachten" begon weer in beweging te komen. Paniek-achtig dacht ik: Ik moet het appartement uit! Ik besloot mijn jas uit te trekken en liep naar de voordeur toe. Denk aan dominee Maurits uit Ghana. Hij was al enige tijd regelmatig naar het Huis van Jezus gekomen en we hadden vrienden gemaakt. Ja, ik dacht dat ik hem nu zou gaan vinden en hem het hele verhaal zou gaan vertellen. Misschien weet hij wel wat advies
       Onderaan de weg aangekomen vroeg ik me af of ik de bus moest nemen. Maar toen besloot ik een beetje te gaan wandelen. Een beetje frisse lucht kan me misschien goed doen.
                                             
Toen ik door een klein bosje in de buurt van mijn appartement kwam, kwam het plotseling bij me op dat ik misschien kon bidden. Immers, de Bijbel zei: "Bel me in nood en ik zal je redden! Maar meteen kwam de twijfel naar boven: Je wilt bidden tot een god die niet eens zou kunnen bestaan?
       Ik zette de gedachte opzij en bad: "Je weet wat er gebeurd is! Ik heb plotseling grote twijfels over het geloof. Helpt u me alstublieft! Dat is absurd, de twijfel is weer opgelaaid. Ik heb hem zojuist genegeerd en ben verder gegaan.
   Komend uit het kleine bos kwam ik op een pad dat me langs velden en weilanden leidde. Ik had er al een paar keer eerder over gelopen, maar vanmorgen had ik geen zicht op dit idyllische landschap. En zelfs de helderblauwe lucht met een paar wolken schapen kon me niet vrolijken. Langzaam en moe bewoog ik me naar het bos dat zich aan de horizon afbeeldt. Daar ging ik op de oude bank zitten, dacht ik.
                                                    
Ik was misschien nog zo'n vijftig meter verwijderd van de rand van het bos, toen ik tot mijn spijt moest vaststellen dat de houten bank die daar stond opgesteld bezet was. Een ouder echtpaar zat er stil op en genoot van het zonnige weer. Crap, dacht ik, want eigenlijk wilde ik hier even pauzeren. Waarom moeten ze daar nu van alle tijden zitten?
      Toen ik misschien nog tien meter van de oever was en het bos in wilde, stonden de twee plotseling op. Enkele seconden later verdwenen ze in het bos.
     Ik was verbaasd en stopte. Alsof ze een innerlijke opdracht hadden gekregen, dacht ik kort. Toen viel ik machteloos op de bank en strekte me alle vier uit. Gewoon een beetje adempauze, dacht ik. Dan gaat het verder!

 De oorspronkelijke bank, 30 jaar later gefotografeerd

     Dus zat ik een paar minuten onbeweeglijk op de oude, houten bank en voelde bijna pijnlijk een diepe, innerlijke leegte. Was alles de afgelopen maanden echt een illusie geweest? Was ik kidding mezelf?

Ik had lang zonder veel belangstelling naar het landschap voor me gekeken. Af en toe zwierf het uitzicht ook hemelwaarts. Eigenlijk een hele leuke dag, althans in weersomstandigheden, dacht ik.
       Mijn blik rustte nu een beetje slaperig op een kleine verzameling witte wolkjes in de verder bijna stralende blauwe lucht. Ze zien er bijna uit als brieven, dacht ik. Kijk dan weer weg. Wolken als brieven, dacht ik bijna een beetje geamuseerd. En werd nieuwsgierig om een kijkje te nemen.
      En plotseling viel het als schubben uit mijn ogen! Ongelovig, ik keek naar de lucht. Dat kan niet, ik dacht van streek. Maar er was geen twijfel! Aan de hemel stonden vijf wolkjes als losse letters naast elkaar. Een woord was zo duidelijk zichtbaar in de lucht geschreven. Het was de naam: J e s u s
                                                         
Ik was uit de houten bank opgestaan en keek in ongeloof naar de wolken aan de hemel. Kan het echt zijn? Ik zette mijn bril neer en keek, ik zette ze weer op en keek. Daar bestond geen twijfel over. Daarboven in de lucht was het woord J e s u s duidelijk leesbaar.
       Ik herinnerde me een bijbeltekst uit Handelingen: In geen enkele naam (anders dan de naam van Jezus) onder de hemel is redding...
     Ja, af en toe stond deze unieke naam duidelijk leesbaar in de lucht. Ik vroeg mezelf ongewild af: Zullen anderen dit nu ook zien? Nee, dacht ik, waarschijnlijk niet!
        Afgezien van het feit dat ik volledig alleen op de brede gang zat, zou een andere hoek waarschijnlijk het resultaat veranderen. En zo niet, dan zou niemand waarschijnlijk het idee hebben om naar wolken in de lucht te kijken. Dat teken was alles voor mij!
      En nu dacht ik opeens, hoe moet ik er nu mee omgaan? Opnieuw herinnerde ik me een bijbeltekst. Toen God uit het brandende struikgewas tot Mozes sprak, zei hij: "Haal uw sandalen van u af, want gij staat op heilige grond.
      En zo knielde ik neer en bedankte God, kijkend naar de vijf wolken, voor deze grote openbaring. Toen stond ik op, draaide me snel om en liep het bos in zonder terug te kijken.
                                                
Even later zat ik tegenover dominee Maurits uit Ghana en vertelde hem het hele verhaal van het nieuws tot mijn "wolkenervaring". Hij luisterde rustig en zonder huivering naar me. Toen stond hij op, haalde een Bijbel op en zeide: "Ja, dit was een openbaring van God. Er zijn plaatsen in de Bijbel waar God zichzelf openbaart in de wolken. Bijvoorbeeld, in het tweede boek van Mozes..."
      Hij las me nog enkele andere voorbeelden uit zijn Bijbel die over God en de wolken spraken. Ze waren eigenlijk slechts zeer ver met mijn ervaring verwant, maar toonden aan dat God zich af en toe op een heel directe manier aan mensen geopenbaard had. Tenminste als je geloofde de verhalen van de Bijbel!

"Dank u, Maurits," zei ik toen ik afscheid nam. Hoewel ik geen bevestiging meer nodig had vanuit zijn mond - want mijn wolkervaringen spraken zogezegd voor zichzelf - hadden zijn woorden het toch goed gedaan.
     Het kon me niets schelen dat er 30.000 jaar oude menselijke botten waren gevonden: Wat dacht ik? Wat betekent dat nu? God verhoorde mijn gebed en gaf me een groot teken. Dat alleen al telt!
      Met goede vrolijkheid ben ik mijn weg naar huis weer begonnen. De twijfel was eindelijk overwonnen. Mijn geloof was weer zeker geworden! Godzijdank!

Een buitengewone nachtelijke ervaring

Een van de vreemdste gebeurtenissen in mijn leven vond plaats in de herfst van 1985, slechts enkele maanden na die dramatische gebeurtenissen die uiteindelijk leidden tot mijn bekering tot het christelijk geloof.

Op een ochtend, toen ik de Bijbel las, realiseerde ik me dat er in de begindagen van het christendom de zogenaamde volwassen doop was geweest. Dus degenen die van nieuw geloof waren gekomen, werden gedoopt. Hm, dacht ik, als het vroeger zo was, waarom is het dan niet meer zo?
   Twee dagen later zag ik aan de deur van het kerkkantoor in het Jezushuis: "Volgende zondag, de... In de kapel van Grevenbroich vindt nog een volwassen doop plaats. Meldt u zich a.u.b. ten kantore van Eva. Het bleek inderdaad dat Oorspronkelijke christelijke volwassen doop, waarvan ik eerder had gelezen in de Bijbel. Ik meldde me spontaan aan.

Zaterdagmiddag vond in het kerkkantoor voor alle gedoopten een "doopseminar" plaats, waar een oudste van de kerk ons informeerde over de betekenis van de doop en ons praktisch voorbereidde op de volgende dag.
    Daarna nam ik deel aan de avonddienst en kwam pas rond middernacht thuis, ruimschoots geslacht en met lichte hoofdpijn. Ik ging direct slapen.
    Ongeveer een uur later werd ik wakker en was in een mum van tijd wijd wakker. Ik wist zonder enige twijfel dat er iemand in de kamer was. De aanwezigheid van deze persoon was zo sterk dat ik mijn ogen niet durfde te openen of niet durfde te bewegen.
    Instinctief kwam er een gedachte bij me op: vriend of vijand? Het volgende moment raakte een hand op mijn voorhoofd me kort en zachtjes aan. Onmiddellijk begon er van kop tot teen een warme, aangename stroom van vrede door me heen te stromen. En toen voelde ik dat ik weer alleen was.
    Toen ik mijn ogen opende en in de lichte schemering om me heen keek, zag ik niets ongewoons. Niemand was er en niets in de kamer was veranderd. Niets getuigde van een vroegere aanwezigheid van een andere persoon, behalve - de machtige stroom van vrede in mij.

Ik lag even wakker en dacht na over wat er was gebeurd. Het was duidelijk een sociale oproep. Want een vijand zou me nauwelijks zo'n innerlijke verfrissing hebben gegeven.
   Maar wie had het gedaan? Nou, het was natuurlijk niet iemand anders. Hoe had hij of zij twee keer ongemerkt door een gesloten raam of een vergrendelde voordeur kunnen komen? En zelfs als dat zo was geweest, hoe had een menselijke aanraking dan zo'n stroom van vrede teweeg kunnen brengen?
   Was het een engel of misschien zelfs Jezus zelf, vroeg ik mezelf af. De gedachte dat Jezus zelf mij had kunnen bezoeken, leek me een beetje aanmatigend. Maar waarom niet eigenlijk? Ik wilde immers de volgende dag op zijn naam gedoopt worden.
  Ik dacht dat het morgen een inspannende dag zou worden en moet nu slapen. En zo draaide ik me weer aan mijn zijde en viel kort daarna weer in slaap.

Het wonder boven het kasteelpark

Na mijn bekering (1985) probeerde ik met veel enthousiasme mijn vrienden te overtuigen van de correctheid en het belang van het christelijk geloof.
   Vooral met Jürgen, die een belangrijke rol had gespeeld in mijn verhaal over bekering, heb ik mijn best gedaan.  Maar aan het eind van elk gesprek kwam dezelfde reactie: "Bullshit! Er is alleen natuur en niets anders!
    Op een gegeven moment begon ik te beseffen dat mijn verhalen en argumenten hem waarschijnlijk niet zouden overtuigen. Zijn alles is de natuur - het geloof was gewoon te stevig in hem verankerd. Een wonder, dacht ik, hij moet een wonder ervaren. Dan zal hij zich bekeren!
Enige tijd daarna hadden we een afspraak op zaterdag rond het middaguur bij mij thuis. We wilden een wandeling maken in het prachtig gelegen kasteelpark. Maar het gooide uit emmers. Toen hij bij mij aankwam, zei hij meteen: "Nou, we kunnen de wandeling vergeten! Ik antwoordde: "Laten we afwachten! Misschien stopt het weer met regenen. En dus heb ik ons een thee gemaakt, die we vervolgens in de woonkamer dronken, ieder op zijn eigen manier nadenkend.
     Na een tijdje stond Jürgen op en ging naar het raam. "Nee," zei hij, "er is vandaag niets meer over! Hij draaide zich om en ging weer in de stoel zitten. "Luister," zei ik, "Ik heb een voorstel voor u! Zou u het met me eens zijn als ik om beter weer bad?
   Hij keek me aan met een verbluffende uitdrukking: "Bent u ernstig? "Ja!", antwoordde ik," en u zult zien dat het stopt met regenen. Dus, bent u het ermee eens dat ik bid? Hij keek me even in ongeloof aan en zei toen met een lach: "Omwille van mij! Als ik niet hoef te bidden"!
    Ik concentreerde me even en begon toen hardop te bidden: "Heer, je ziet dat Jürgen en ik een wandeling in de kasteeltuin willen maken. Het is gemakkelijk voor u om de regen tegen te houden en ons beter weer te geven. En dat is wat ik u vraag op dit moment te doen. Amen!
    Terwijl ik bad dat Jürgen er eigenlijk rustig, bijna godvruchtig naast had gezeten. Nu zei hij: "Ik ben nieuwsgierig! "Je zult zien," zei ik, "God zal een wonder doen! Kom op, laten we gaan!
Het stortte nog steeds regen. Zo sterk dat de ruitenwissers op Jürgen's auto weer alle moeite hadden om een goed zicht te creëren. Gezien het feit dat er nog een diepe donkere wolkendek boven ons hing, had ik alle moed kunnen verliezen. In een paar minuten bereikten we het kasteelpark en hoe zou het weer in zo'n korte tijd veranderen?
     Stil zat ik naast Jürgen in de bijrijdersstoel en volgde mijn gedachten: Hoe het er ook uitziet. Ik bad serieus en geloof in een wonder! Dat zal gebeuren, dat moet gebeuren! Het gaat immers om meer... als hij een wonder ziet, zal hij zich bekeren! Heimelijk keek ik naar Jürgen. Maar hij keek geconcentreerd vooruit. Uiteindelijk zijn we overgestapt op de weg die direct naar het kasteelpark leidde.

Toen we op de parkeerplaats reden, stopte de regen plotseling. "Het lijkt alsof de regen naar beneden gaat," zei ik zo terloops mogelijk. "Ja," antwoordde hij even terloops, "ziet er zo uit! Hij parkeerde de auto en wij stapten uit.
    Nu druppelde het en kon ik mijn opluchting nauwelijks verbergen: "Ziet eruit als wanneer God mijn gebed verhoorde! Hij keek me verbaasd aan en lachte toen. Ik vroeg hem: "Waarom lach je? Is het niet voor de hand liggend? Maar hij antwoordde niet.
    En op dat moment zag ik iets dat mij ademloos maakte: "Jürgen, kijk! Ik wees met mijn vinger naar de lucht en geloofde nauwelijks mijn ogen. Boven het park, en alleen erboven, was de donkere wolkendek opengereten. Een stukje hemelsblauw en de zon werd zichtbaar. Ik lachte gelukkig: "Welnu, u, oude twijfelaar, gelooft u nu dat God een wonder heeft gedaan?
   Hij keek me in ongeloof aan en vroeg: "Waarom?" Ik stopte abrupt. "U vraagt waarom? Stopt het niet met regenen? .... Bent u blind? Overal de donkere wolken bedekken, alleen boven het park een stukje blauwe lucht en zon! Dit is het wonder waar ik om heb gevraagd"! Nu lachte hij en schudde met zijn hoofd: "Dit is puur toeval! Niets anders!
    Ik kon het niet geloven: "Hoe kun je zeggen dat dit gewoon toeval is. U was erbij toen ik om goed weer bad. En nu net boven het park", wees ik met mijn rechterhand de lucht in, "een blauwe lucht. En om je heen kijken". Ik draaide langzaam om mijn eigen as en reed met de hand de rest van de hemel af, "verder alleen donkere wolken.  Dat is het gevraagde wonder. Dat moet je toegeven! Hij bleef onder de indruk. "Nee, dit is gewoon toeval, zoals soms gebeurt! Kom op, laten we gaan naar het park!
 
In feite liepen we twee uur in de zon in het park van het kasteel. De donkere wolken in de rest van de stad bleven steeds zichtbaar. Natuurlijk heb ik de taal weer naar voren gebracht: "Jürgen, waarom accepteer je dit niet als een wonder? "Het is overduidelijk dat er een verband is tussen mijn gebed en de zon hier boven het park.
   Hij stopte: "Nee," antwoordde hij, "dat was gewoon toeval! "Maar het had niet ook Gods handelen kunnen zijn", probeerde ik hem een "brug" te bouwen. "Nee," zei hij, "want er is geen God!

Nadat we ons later scheidden bij de uitgang van het kasteelpark, nam ik even de tijd om na te denken. Ik heb zoveel over geloof en mijn ervaringen verteld. En nu heeft hij een echt wonder meegemaakt. Maar hij werd er helemaal niet door geraakt. Plotseling had ik een vermoeden dat hij nooit geloof in Jezus zou kunnen vinden. Jammer genoeg ben ik begonnen!